Qu'est-ce que l'IPTV et comment fonctionne-t-elle ?

Une définition simple

IPTV est l'abréviation d'Internet Protocol Television, soit la télévision diffusée par protocole Internet. Au lieu d'emprunter les ondes hertziennes, le satellite ou le câble coaxial, le programme circule sur le même réseau que vos courriels et vos pages web.

Le trajet du signal, étape par étape

1. La chaîne produit un flux vidéo continu.
2. Ce flux est encodé, c'est-à-dire compressé pour réduire le débit nécessaire.
3. Il est découpé en segments de quelques secondes, placés sur des serveurs.
4. Votre lecteur télécharge ces segments les uns après les autres.
5. Il les décode et les affiche, en conservant une petite avance de sécurité.

Cette avance de sécurité s'appelle la mémoire tampon. Lorsque votre connexion faiblit, elle se vide plus vite qu'elle ne se remplit : l'image se fige alors le temps que le lecteur reconstitue cette réserve. C'est précisément le phénomène de mise en mémoire tampon.

Quelle différence avec une plateforme de streaming ?

Techniquement, très peu. La différence est éditoriale : une plateforme de streaming propose un catalogue à la demande, tandis que l'IPTV diffuse également des chaînes en direct, qui suivent une grille horaire comme une télévision classique. Un abonnement IPTV combine généralement les deux usages.

IPTV et OTT : deux termes voisins

Le terme OTT, pour over-the-top, désigne la diffusion de contenus par Internet sans que l'opérateur réseau n'intervienne dans le service. L'IPTV proposée par un fournisseur indépendant de votre opérateur relève donc de cette catégorie : votre fournisseur d'accès transporte les données sans gérer le contenu.

Ce dont vous avez besoin

• Une connexion Internet stable, d'environ 10 Mb/s par flux en haute définition.
• Un appareil compatible : téléviseur connecté, boîtier, téléphone ou ordinateur.
• Une application de lecture installée sur cet appareil.
• Des informations de configuration fournies par votre service.

Les limites à connaître

L'IPTV dépend entièrement de votre connexion. Une coupure Internet interrompt la télévision, ce qui n'est pas le cas d'une antenne hertzienne. De même, la définition affichée n'est jamais garantie : elle résulte de la combinaison entre la source, votre débit et votre matériel.